Tonight I joined a dynamic discussion about how to make TheStoreFront Community project self-sustaining...and I couldn’t help but flash back into the early days of when TakingITGlobal was founded and we had our discussions on what future directions we would take and how our ideals and dreams could be transformed into actionable plans. Of course, even after 9 years of having the ‘idea’ of TIG, the essence of having challenging strategic conversations still remains part of my current reality – however the energy in the room this evening reconnected me to the Fall of 2000, when we hosted meetings with invitations sent out to friends, organizations and those who joined our website from Toronto.
The dynamics of the room jolted from cohesive and interconnected to somewhat tense given the financial realities of the project. Earlier this year, a 1000 square foot store front space was established in order to serve as a support and communication network in the context of an urban village. Starting in January, the costs of rent will be doubled and the project in its current state does not generate enough revenue to afford costs of rent or administration. That said, an exciting range of events have taken place in recent months including a documentary with interviews of people in the neighbourhood, the inaugural BIG on Bloor Festival (bigonbloor.com/festival), the “b-l-o-o-o-o-r” design campaign including sales of well designed American Apparel t-shirts and bags, the “Everything Local” silent auction event and hosting of meetings, events and exhibits including the Afri Village Fest front window presence & photo documentation.
The project was made possible through a partnership between ThinkTankToronto, Business Improvement Area Office, and a group of students and faculty at the Ontario College of Art and Design (OCAD).
A key driver and designer of the initiative is a former TakingITGlobal staff member, Ghazaleh Etezal who is currently 21 and worked with us as a graphic designer in 2006. As I connected with Ghazaleh this evening, it was amazing to see her in action in her role as one of the connectors and in hearing people reference her contributions of design, research and coordination for TheStoreFront. It was also great to chat with Ghazaleh this evening and hear her attribute TakingITGlobal as part of her inspiration for the project.
In many ways, the place based goals of creating community for TheStoreFront initiative are aligned with the global online community objectives for TIG. As explained on the website, TheStoreFront aims to be “the common space between two separate disconnected worlds of youth, institutions, neighbourhood NGOs, programs and services available within the BloorCourt and BloorDale Villages (Christie to Lansdowne on Bloor West).” On a conceptual level, it is intriguing for me to observe and be part of a conversation about how to grow and sustain a space that supports vibrant community engagement.
Some of the ideas shared this evening that are most interesting to me include:
- Having a paid membership fee (i.e. $10/month)
- Hosting regular meetings (weekly or monthly) for ‘members’ to attend which would serve as a social space, with topics of discussion
- Utilizing the space to feature the products of local artists (i.e. clothes, jewlery, artwork)
- Having a cafe space with organic chocolate & other organic snacks sold
- Renting out the space to community organizations for events/meetings
- Offering workshops to help meet needs of community members (i.e. English as a second language, or focusing on a particular craft/skill with guest speakers etc).
- Establishing a core base of volunteers (i.e. a partnership with the neighbouring Working Women Community Centre), to offer an experience for newcomers to Canada living in the neighbourhood which would help to ensure that core responsibilities are fulfilled (i.e. keyholders with people who are responsible for opening & closing up the space)
One concern that emerged from the discussions was the issue of timing and how challenging it will be to raise sufficient funds in time for the end of the year. There was some discussion on what the concept or project would be if it did not live in the specific space at 957 Bloor W – however most of the ideas generated were aimed at trying to keep the space alive.
If it ends up not being feasible to maintain the 957 Bloor W StoreFront space due to costs, my recommendation is to develop stronger partnerships with existing places designed for the community (i.e. local community centres, employment centres, libraries etc) and try to help revitalize existing spaces that are supported by the government and that have a history of serving the community. While I love the idea of transforming commercial spaces into being community driven and serving, it may be too challenging to develop a financially sustainable model at this current time due to current economic realities.
On a final note...I do hope that the financial challenges can be overcome and that a proven model can be developed, shared and scaled with other communities!
Here's a list of who came:
Night at the Indies / Meow Films: Gurbeen
Community Arts Collective / Daily Bread Food Bank: Jim
BIG and BIG Festival: Ann
People Plan Toronto: Ann
DIG IN: Donna / Ann
Torontopedia: Himy
Working Women: Diana / Jessica
BloorCourt BIA: Shelley
IF Theatre: Sara
Supportive, active, creative, engaged dedicated locals: Ryan / Michelle / Phil / Darcy / Leah / Leigh / Chatherine S / Craig / Camilo
Delaware Residents (Street Festival): Rosalie
Delaware Open Space: Darcy
Humanist Movement: Nick / Roberto
Sistering (past Chair): France
Green Party: Steve
Annex Lions Club: Monica
Wireless Toronto: Gabe
Concord Café: Genoveva
Christie Ossington Neighbourhood Centre: Tim
Dufferin Grove Residents Association: / Rob
Anarchist U: Christian / Maggie
Laidlaw Foundation: Ana
Globe & Mail: Nadja
Property Owner 957: Robert Markovits
Chemistry Branding (consultant and partner): Will
Jim Allen Photo: Jim
TakingITGlobal: Jennifer
[unconfirmed]
Freedom Clothing: Amanda
Parkdale Liberty: Jennifer
ArchiTEXT: Zahra
Long & McQuade: Jon
Toronto Poets: Jason / Hajile
Linux Caffé: David
Today there are approximately 3 million Indians living with HIV and AIDS, a number that masks the human faces behind a disease that has been reviled and misunderstood as the worst plague in human history. A disease often considered to afflict only those regarded as the dredges of society, AIDS has the potential both to expose the dark underbelly of society, and also to inspire triumphs of human compassion and perseverance.
AIDS Sutra, funded by the Gates Foundation, is a compilation of 16 vibrant essays about Indians living with HIV by some of South Asia’s most gifted authors, including Salman Rushdie, Vikram Seth, and Kiran Desai. Several of the essays are narrated directly from the authors’ home communities; others are the fruition of their travels to the vastly different regions of India.
Siddharth Deb’s poignant account, “The Lost Generation of Manipur,” brings him to a remote corner of India bereft of employment opportunities and constantly on edge due to communal violence. Uncontrolled injecting drug use in the region puts young people of working age especially at risk for HIV infection.
Salman Rushdie’s piece on the politics and culture of the hijra (intersexed and/or transgender) community is a concise account of a population that defies society´s common [mis]perceptions around gender and HIV risk. Rushdie interviews a transgender AIDS activist named Laxmi, who lives in a constant duality of gender- going as a man by day and living with her parents, and transforming into a woman at night and on the weekends. Her advocacy on behalf of this distinct community in India has helped to distinguish hijras as a third gender- with different needs and challenges than men who have sex with men.
Other stories included in the book examine the lives of truck drivers, sex workers, and devadasis, women traditionally given to god, and nowadays women who choose or are forced into sex work as a means of income generation. In Sunil Gangopadhyay’s essay, “Return to Sonagacchi,” the author returns home to Kolkata to compose a compelling account of the lives of sex workers in Sonagachhi, narrating both the deprivation they face and also their power as an organized movement fighting for their rights as sex workers to safety, health services, education for their children, freedom from police persecution, and dignity.
Bill and Melinda Gates give the anthology’s introduction, and its insightful forward is written by the Nobel Prize-winning economist and author of Development as Freedom, Amartya Sen. Sen revolutionized the traditional economic paradigm by asserting that development is not simply about increasing per capita income, but rather “a process of expanding the real freedoms that people enjoy.” His examination of the economic effects of AIDS in India is nuanced in its consideration of both the beneficial impact of Indian pharmaceuticals in producing affordable antiretroviral drugs for much of the world, and the irony that income disparity in India prevents the majority of Indians living with HIV from accessing treatment, quality medical facilities, shelter, employment opportunities, and community support.
Sen argues that stigma is the primary fuel of the epidemic in India, where widespread ignorance pervades about how HIV is—and is not—transmitted. Among young Indians just reaching working age, knowledge how HIV is spread is dismally low at 25% of the population according to UNAIDS (20% comprehensive knowledge among women and 36% among men). Because many Indians still believe that HIV can be transmitted through touch, sharing food, or through aerosol transmission, Indians living with HIV face discrimination in schools and workplaces, ostracization, rejection from their families, and in many cases, violence and even death.
India’s uncomfortable and often times paradoxical relationship with sex and sexuality is often at the root of ignorance and discrimination against HIV, with 87% of new infections in India occurring through unprotected sexual intercourse each year according to India’s National AIDS Control Organization. Despite an ancient culture rich in celebration of natural human sexuality, imperial-era taboos surrounding sex continue to create a stifling conservatism that limits access to scientific information about sexually transmitted infections, reproductive health, and the rights of women and sexual minorities.
In Amit Chaudhuri’s essay, “Healing,” he remarks that “The troubling ambiguity of sex through history— the fact that it bestows life and pleasure, and also, in a way that can’t be entirely explained by morality, confuses and shames— have converged in a new way upon this disease.” His interviews with Alka Desphpande, an AIDS researcher and physician in India’s first AIDS ward, reveal the challenges faced even by the medical community in becoming educated about HIV. Large numbers of Indian health care workers still believe that HIV is transmitted by touch, and widespread denial of treatment and discrimination against people living with HIV is common.
The first essay “Mister X Versus Hospital Y” by Nikita Lalwani tells the story of a Dr. Tokugha who is infected with HIV and becomes an important activist when his results are disclosed to his family (and bride-to-be’s family) before he himself is made aware of his status, just days before the wedding. His lawsuit against the hospital’s breach of his privacy sparked controversial debate and the release of his name in newspapers all across India. The court ruled against him, “decreeing that the hospital’s release of the information to the minister without his consent had ‘saved the life’ of Toku’s proposed fiancée. The essay forces us to consider the complexities behind forced disclosure of one’s HIV status. Not only was Dr. “Toku”’s right to self-disclose taken away from him, the judge tacked on a devastating addition to the ruling, that suspended the right of HIV positive people to marry. The laudable human rights organization, The Lawyers’ Collective, fought for years to restore this basic human right to people living with HIV, succeeding in 2002. Since then, Dr. Toku has become a prominent physician in the field, and goes above and beyond by arranging matches between people living with HIV.
Discrimination and national legislation intersect most brutally in India with the penal code provision 377 that makes homosexuality a criminal offense. Drafted in 1860 during British Rule, the anachronistic law fines and imprisons Indians caught in the act of sodomy and even oral sex for between ten years and a lifetime in jail. The law has served to drive homosexuality “underground” where men having unprotected sex with men cannot be reached for HIV awareness raising, sexual health services, STI screening, or recourse for police persecution and demanding of bribes.
One story included in the collection was strikingly disappointing— to the point of giving offense. Shobhaa De’s “When AIDS Came Home” reveals the author’s ignorant, discriminatory and classist lack of understanding of HIV and AIDS. Her account of how her driver becomes infected with HIV and gradually dies from AIDS is peppered with comments about her “repulsion” that he had spent so much time with her children, speculations about his involvement with sex workers and his sexuality, and self-congratulatory accolades when she provided occasional money for a doctor or medicine.
De’s piece examines her misconceptions about AIDS and vaguely suggests that she has seen the error in her was (perhaps simply because it would not be politically correct to admit otherwise), but still fails to include what lessons she has learned. Indeed, to conclude her story Shobhaa marvels that “Although they are such an intimate part of our lives, how little we really know about the people who work for us… it took Shankar’s death to see him as a human.” She concludes by lying to her children and telling them that the driver was infected through a blood transfusion because the reality that many men purchase sex is too shocking to bear.
By far the most thought-provoking inclusion in the anthology, Siddharth Dhanvant Shanghvi’s “Hello, Darling,” diverges from the book’s overall focus on more “marginalized” populations of sex workers, drug users and truckers, to recount the life experiences with HIV of an upper-class homosexual film director whose pseudonym is given as “Murad.” Openly flamboyant, driven to success, and yet still slow to “come out” about his homosexuality, and later, HIV status, Murad escapes the confines of Bombay and moves to New York City. He is unable to move in the local film circuit and returns to Bombay years later, where he eventually succumbs to AIDS.
Shanghvi’s piece is particularly well-researched and deeply-felt; his account considers early chronicles of the impact of AIDS on art and artists in Edmund White’s “Esthetics and Loss,” and the strange phenomenon of how AIDS “got noticed,” as explained in Urvashi Vaid’s “Virtual Equality,” in which she observes “how the passing of an entire generation from AIDS helped give rise to the modern idea of homosexuality: thousands of men had to die, in fact, to have to be seen as alive in the first place.” Shanghvi’s inclusion was particularly important and contrasted sharply with De’s story. “Hello, Darling” should serve as a wake-up call to elites believing in their infallibility, since the risk behaviors that propel the spread of HIV in India are by no means limited to lower socioeconomic echelons of society.
Overall, the anthology is an important, moving, and transformative read. Each story is relatively brief and gives a taste of the authors’ diverse and prolific literary talents. Some tales, such as De’s, are clearly geared toward upper class Indians who are beginning to understand the complexities of the AIDS epidemic in India. Still others delve into economic, political and human rights aspects of the disease. Till now, literature and artistic works on AIDS in India have been limited and relatively unknown. AIDS Sutra gives voice to communities and individuals that have been destroyed, silenced, affected and transformed by AIDS in a jarring and yet deeply meaningful manner.
Art for me
is a journey
into the unspoken, unknown, unwanted and unheard
realities of our shadows
and of our hopes.
We are suspended in time
glimpsing in the mirror
of our future and our past
They flash before us and cause a jolt
of hope, of fear, of want, of release.
Our senses on overload
we admire and adore
our object of fascination
representing the idol we love
and demon we hate.
we forgive
we empathize
we heal
we bathe
in beauty
and bliss.
Sure, I'm aware that this "advice" might be published somewhere.
Sure, I'm aware that this "advice" could be used for the Obama-Biden administration staff selection process, which I'm interested in, so I'll go with a first person narrative.
In 2000 I co-founded the Global Youth Action Network, with a dream, much like Obama's platform, of empowering greater youth participation in politics. I believe that when young people are given a voice, a place to stand, or a voice, and are inspired and unencumbered, they are capable of great things. Many have called young people the "world's greatest untapped resource."
My advice to the administration is to set in motion a series of structural and political "opportunities" that open the door for citizens, and especially young people, to "participate" in greater and greater ways.
I helped Brazil develop its national youth policies. One piece of legislation requests that all high schools in the country create environmental councils. Picture students organizing to be stewards of their school, working together to map its carbon footprint and reduce waste. It's inspiring a new generation of environmentalists. Another policy, created by earlier creative legislators, requests that all schools have student unions and elections. They encourage democratic participation early on. Another "innovative" idea, in the laboratory of social technologies, which is Brazil, is the "Participatory Budget." Picture a city setting aside 1% of its annual budget, each year, to projects determined by consensus-inspired, citizen-led decision-making processes. Imagine dozens of young people getting together to determine whether their town should invest in a job training center or a music recording studio. They learn from each other in the process, and realize that "job training" serves a greater community. I saw it happen and that kind of deliberative process created more trust, ensuring that the Job Training Center was very successful, with lots of participation, doing much more than your traditional center could ever do.
Brazil is just one of many countries in the world with innovative social technologies that bring people (especially young) together in new ways. 45 of the 46 countries in the Council of Europe have "National Youth Councils." They provide a platform for young people to engage in the democratic process and deliver their political recommendations to national legislatures. Dozens of countries around the world have "National Youth Service" programs where "conscription" doesn't mean serving the army, but serving communities instead. Malaysia has National Youth Awards which recognize the extraordinary contributions of young people to their communities each year. The honor inspires many to choose community participation over materialism. My friend in Viet Nam runs a radio show where young people talk about their solutions for the country's problems. Another friend manages a Latin American network of young people who read newspapers, identify mis-representations of youth, and youth issues, and then respond by writing editorials and educating journalists. Another friend in the Gambia brings truck loads of city youth into the countryside. They connect with the land, the produce, the origins of their food, and commit themselves to an organic, independent future. The global food security alarms that went off earlier this year were silent in his backyard.
The world has a lot of wisdom and ideas to offer us, here in the USA. Many of these programs don’t cost a penny. All we need is the idea, or the visibility, or the convener, or the wave of the legislative wand. Maybe it's coming?
The Bush administration looked out into the big unknown world with fear and suspicion. This new administration doesn't. I think we should create a Presidential Commission on Youth and Intergenerational Partnership. I'd be happy to share my vision of what it could be… but who's ear do I have? Yours? Email me: jonah@youthlink.org (www.bridgingnetwork.org)
I'm now living in the USA, near Washington, DC. I'm a dad. My son is almost four. I helped build the Leverage Alliance (a network of young philanthropists) and then the Bridging Network (www.bridgingnetwork.org) to consult on young philanthropy.
In July of 2007 I launched www.ezintouch.com to help people with contact management and email marketing and in September of 2007 I became the chief system geek at Distributive Networks (www.distributivenetworks.com) to be part of the team that developed the technology for Obama's text messaging platform.
Oh, I also just helped my Dad launch a bed and breakfast / vacation rental on his farm in Union, WV. Check out www.pynemountainfarm.com
A Dublin, des activistes ont renommé la rue où se trouve le siège irlandais de la société Royal Dutch Shell “Ken Saro Wiwa Street”. Un bel hommage à l’écrivain et au défenseur du peuple Ogoni victime de l’exploitation à tout prix des ressources naturelles du Nigéria par la compagnie pétrolière. Ken Saro Wiwa a été pendu pour avoir résisté (et organisé la résistance) à l’exploitation pétrolière sur la terre des Ogonis.
"je rêve qu'un jour, mes quatre enfants vivront dans une nation où ils ne seront pas jugés pour la couleur de leur peau, mais pour leur caractère" Martin Luther-King Jr.
Alors que les dirigeants de nombreux pays à travers le monde présentaient la semaine passée leurs félicitations à Barack Obama, le président du conseil italien Silvio Berlusconi expliquait l’air rieur qu’Obama avait tout pour qu’on veuille avoir des relations avec lui car il est “jeune, beau et toujours bronzé“. Venant d’une responsable politique sensé s’exprimer au nom de tout un pays - et qui plus est d’un élu dans la même coalition que la xénophobe Alliance du Nord - ces mots n’ont pas eu l’effet humoristique escompté… Loin de là. Et on peut vraiment se demander si M. Berlusconi, qui prône la chirurgie esthétique comme un devoir pour tous ceux qui peuvent se la payer, qui confie à des ex-mannequins des portefeuilles ministériels les a réellement prononcés sur le ton de la boutade ou s’il les adressait à la partie de son électorat située à droite de la droite. Ca fait froid dans le dos, ça donne mal au ventre. Je n’aimerais pas être noir en Italie.
Pile poil. Juste au bon moment. A peine les bannières décrochées et les confettis balayés, Will.I.am sortait déjà son nouveau single “It’s a new day” célébrant la victoire de B.H.O. Lui qui avait donné au discours “Yes we can” une dimension messanique grâce à un clip télévangéliste joli et efficace sonne à présent les cloches de la récréation avec un morceau festif plein d’engouement. Si j’étais une mauvaise langue, je dirais qu’il a probablement écrit et enregistré sa chanson (et tourné son clip) avant la fin des élections pour être diffusé un peu partout immédiatement - battre le fer tant qu’il est chaud -. Mais je ne suis pas une mauvaise langue.
Je comprends bien pourquoi on peut considérer qu’un nouveau jour s’est levé aux Etats-Unis, je comprends la liesse et je la partage… mais je comprends aussi que la campagne de monsieur Obama semble avoir été soigneusement scriptée du début à la fin. Enthousiasmé par l’élection d’Obama mais agacé par le marketing de campagne, je danserai sur cette chanson mais je ne ferai pas de pirouettes.
C’est après avoir regardé ce soir un énième débat télévisé sur Barack Obama vu par les politiques français que je me suis décidé à écrire ce post. Oui j’ai été content que John McCain ne soit pas élu. Oui j’ai bien été trinquer pour célébrer la victoire du candidat démocrate (j’avais invité les gens à venir le faire en soulignant que nous trinquerions au départ de G.W. Bush plus qu’à l’arrivée du nouveau président). Oui j’ai suivi avec intérêt la campagne présidentielle états-unienne (même si je l’ai trouvé vraiment effrayante - j’ai l’impression qu’on plonge à chaque élection davantage dans le marketing et l’empathie au détriment de la réflexion politique)… Oui, oui, oui. Toutefois je commence à en avoir un peu marre d’entendre des gens faire les louanges de Barack Obama à toutes les sauces. Réjouissons-nous énormément du fait qu’un métis qui, il y a à peine cent ans, aurait - comme toutes les autres personnes de couleur - encore risqué de se faire lyncher dans certaines parties du pays se soit vu confier par une majorité nette ces responsabilités si importantes. Ca je m’en réjouirai chaque jour pendant encore très longtemps. Mais pour le reste, laissons ce monsieur se préparer, laissons-le travailler et jugeons le sur pièce.
Derrière l'Obamania des responsables politiques français, la volonté des partis politiques de confier à des "non-blancs" des positions éligibles reste faible.
Une chose qui m’agace plus particulièrement, ce sont toutes ces discussions franco-françaises sur le président états-unien. Aujourd’hui dans l’émission de Serge Moati comme au cours des mois passés, des représentants des deux grands partis politiques se battent pour réclamer la filitation idéologique entre leur parti et le parti démocrate - des disputes qui ne sont pas sans rappeler celles qui eurent lieu lors de l’accession du jeune leader du New Labour britannique Tony Blair au poste de premier ministre en 1997.
En juillet dernier, le président Sarkozy avait posé - ravi, le sourire jusqu’au oreilles - en compagnie du candidat démocrate puis avait envoyé en octobre son conseiller Pierre Giacometti suivre de près sa campagne - intégrant l’équipe de campagne pendant une semaine afin de faire un rapport détaillé au président et d’identifier des techniques et stratégies innovantes qu’il pourrait utiliser en 2012. [Il est toutefois important de préciser - pour la petite histoire - que Nicolas Sarkozy avait bien entendu également reçu monsieur McCain durant la campagne]. En parallèle, les socialistes avaient affiché leur soutien à la candidature du jeune sénateur démocrate (on se souvient que Ségolène Royal - qui avait misé sur le mauvais cheval - avait été snobée par Hillary Clinton, d’abord intéressée par une rencontre pendant leurs campagnes respectives, puis effrayée d’être taxée de socialiste - un gros mot outre atlantique), Pierre Moscovici évoquant avec nostalgie les conventions démocrates auxquelles il avait assisté, Martine Aubry s’inspirant du site du candidat pour élaborer le sien et gratifiant Youri Mazou - candidat PS aux cantonales de Sarcelles - du surnom d’”Obama de Sarcelles” car il est “l’avenir du parti”. Côté centre, François Bayrou se réjouissait récemment du fait qu’un homme de la même famille politique que lui ait été choisi par les états-uniens (sous-entendait-il que le moment n’allait pas tarder à venir en France non plus?)… et ces débats sans fin pour savoir si les démocrates pouvaient être comparés aux socialistes, si Obama serait membre du PS, de l’UMP ou du Modem s’il était français… Je trouve que Yamine Soum et Vincent Geisser ont assez bien répondu à cette question dans un article paru dans Politis en octobre dernier: si Barack Obama était français, il y a de fortes chances qu’aucun parti n’ait soutenu sa candidature… ou alors elle tiendrait lieu de symbole mais ne se traduirait pas dans les faits par une mixité d’origines dans la représentation politique. Voici un extrait de leur article:
On pourrait se féliciter de voir les responsables politiques français exprimer leur hantise du spectre racial et promouvoir une société multiculturelle et fraternelle, dont l’élection d’Obama serait le symbole. Mais, cette « société idéale », veulent-ils la voir se réaliser chez eux ? Un « Obama français », qui aurait plus de chances de s’appeler Mamadou, Fatouma ou Souleymane, est-il concevable en France ? C’est là où le bât blesse : l’Obamania à la française semble fonctionner comme une entreprise de déculpabilisation collective, voire comme une sorte de « dérivatif » exotique, qui esquive le fond du problème. Car, en dépit du nouvel engouement pour la « diversité », les partis politiques de l’Hexagone sont rongés par des discriminations quasi structurelles qui frappent en premier lieu les Français issus des migrations et des DOM-TOM, condamnés aux arrière-cuisines de la politique. Les derniers résultats des élections législatives de 2007 et des élections municipales de 2008 ne démentiront pas ce sombre constat : la « vague blanche » a déferlé sur nos assemblées politiques locales et nationales, consacrant la domination inébranlable des notables gérontocrates, laissant quelques miettes à des candidats dits de la « diversité » qui ont dû se contenter des seconds rôles ou de places de figurants. En France, les minorités « visibles » sont étonnamment « invisibles ». Tout se passe comme si le système politique fonctionnait selon un « ordre mélanique », comme le souligne le sociologue Pap Ndiaye : la représentativité politique des individus et des groupes s’établirait en fonction du degré de pigmentation de la peau, les Noirs étant relégués au bas de la hiérarchie mélanique, les Arabes et les Beurs occupant une position intermédiaire. Les Noirs ont toujours fait l’objet d’un traitement ambivalent de la part des responsables, à la fois valorisés comme contre-feux exotiques aux « Arabo-musulmans » et enfermés dans un rôle d’éternels grands enfants. Une stigmatisation positive qui n’en est pas moins humiliante et pénalisante. […]
Plus que de racisme, les élites politiques françaises enchantées par Obama semblent atteintes de « placisme » : un syndrome qui se traduit par une véritable obsession des notables locaux et nationaux à garder leur place et surtout à tout faire pour que cet Autre (Black, Beur, Domien…) n’y accède jamais. Au début des années 1960, le célèbre psychanalyste antillais Frantz Fanon écrivait : « La première chose que l’indigène apprend, c’est à rester à sa place, à ne pas dépasser les limites. » En 2008, l’Obamania à la française ressemble fort à un « vote par procuration » qui se serait perdu dans les méandres de la poste transatlantique.
On ne peut que se réjouir du fait que les principaux partis politiques français accueillent tous avec enthousiasme le nouveau président des Etats-Unis (même Jean-Marie Le Pen lui a adressé ses félicitations - avec toutefois quelques sarcasmes et quelques réserves), seulement afficher une sympathie pour M. Obama ne peut pas dégager les politiques de leurs responsabilités. Faire vivre les principes de liberté, égalité et fraternité ça demande un peu plus d’engagement que quelques bonnes paroles prononcées sur un plateau télé et visant surtout à s’associer à quelqu’un de populaire pour faire parler de soi et embellir son image.
Congratulations to Mali Bickley, Grade 5 teacher at W. H. Day Elementary School, Bradford, Ontario who wins over $10,000 in classroom technology and thanks for the mention of TakingITGlobal in your video! We are so thrilled that you are using TIGed.org in your classroom.
So. It’s over. It is really over; and there are no riots in the streets of Chicago and LA, no disappointed citizens packing their belongings together to leave this country for good, no thoughts of anger, of despair. No. Instead there is hope. A light at the end of a long and dark tunnel; after eight years of disappointments, of embarrassments, of failed policies, and of a divided country, there is suddenly a future again that people are willing to fight for, that they are excited to fight for.
It is amazing for me to think about the journey this country has traveled over the past two years. Since I moved to New York, and probably long before, no other topic has been discussed as much as the presidential election. What a long journey it must have been for Barack Obama. From campaigning for the first primaries, to his victory over Hillary Clinton and winning the Democratic Presidential Nomination, to this day of his election and his speech at Grant Park in Chicago tonight.
While I was watching the results come this evening, I couldn’t help but wonder what he must have felt during those last hours of this two year long process. Where was he? What was he doing? New Hampshire. Pennsylvania. Ohio! What went through his head when he saw these election results come in, like we did? Relief? Joy? Pride? Did he possibly even cry when the news channels announced him to be president-elect of the United States of America? All this stress and tension falling off him for a few moments and making room for emotions to take control. Even if just for a split second maybe?
I can only imagine his thoughts and his feelings in those moments. A whole country, the entire world is now looking up to this man. What a responsibility! And how courageous to take on such kind of responsibility, not to shy away from it. What kind of character does it take for someone to endure a two year long campaign, to be scrutinized by the media – every single sentence you say, to be followed wherever you go, and wherever you have gone in your past?
Being an aspiring leader myself, I look up to this man today and bow before him in awe and respect for what he has achieved. For making history. For bringing back hope to this country, and to the world. For standing firm in his beliefs against all odds. For showing strength, courage and fearlessness, when I know that no man or woman, facing the enormous challenges that he will face as the next President of the United States, no man or woman will not also at times feel week, dispirited and fearful during difficult times like these.
But today is not only the day of Barack Obama. Today is the day of the American people. In the past couple of years, Americans I met were embarrassed for their President Bush, for the politics of their country. They apologized for what their country has done to the world. But after eight long years, Americans can finally be proud again; proud to have now an incredibly intelligent, inspiring, and humble man as their leader. I am proud of Obama, and I am happy for all of my American friends who don’t need to feel ashamed anymore, but who can be proud, too. Proud of their new President, and proud of their country, which is no doubt capable of doing much good in this world.
Today, the United States has become a better place. Today, the world has become a better place.
Je vais l’écrire comme je le pense: Sarah Palin me fait vraiment peur. Je sais que pas mal de monde avait raillé l’acteur Matt Damon quand il affirmait que Palin l’effrayait et appelait les électeurs à voter démocrate mais je pense qu’aujourd’hui on en a assez vu pour pouvoir légitimement craindre le pire.
C’est aussi ce que pense l’auteur du blog “Things younger than John McCain” (blog cruel qui liste les choses qui sont plus jeunes que John Mc Cain: la scientologie, les Rolling Stones, Snoopy, le scrabble, la péniciline…). Répondant souvent à côté de la plaque, avec des connaissances politiques clairement limitées, Sarah Palin ferait un drôle de vice-président, c’est la raison pour laquelle le blogueur a lancé une pétition en ligne demandant à ce que Mme Palin soit invitée à passer l’examen INS (que les étrangers sont obligés de passer pour pouvoir être naturalisés)…
Invitée de Brian Williams sur la chaîne NBC, le 23 octobre, la colistière du candidat républicain à la présidence états-unienne s’est vu poser une question des moins confortables. Elle avait brandi la menace terroriste à tout va et reproché à Obama de “copiner avec des terroristes” (”palling around with terrorists” - référence à Bill Ayers, professeur d’université, ancien activiste de gauche dont le groupe, les “Weatermen” avait posé des bombes dans les années 1970. Bill Ayers et Barack Obama se sont connus à Chicago et sont tous deux membres du conseil d’administration de la Fondation Woods de lutte contre la pauvreté), mais ce soir-là elle a été mise à mal par la question du présentateur: les personnes qui posent des bombes dans les cliniques d’avortement doivent-ils être considérés comme des terroristes?
Réponsé gênée: “je ne sais pas si on peut les qualifier de terroristes”…
Voila qui permet de clarifier la définition de ce concept galvaudé: tuer des innocents au nom d’une idéologie extrémiste c’est du terrorisme, occir des pécheurs pour accomplir la volonté du tout-puissant, ce n’est certes pas très sympa, mais ce n’est pas du terrorisme. Bravo les “double standards”!
Ci-dessous un article paru sur Agoravox et Yahoo Actualités que j’ai enrichi de quelques suggestions des lecteurs.
Celles et ceux d’entre vous qui ont suivi la campagne présidentielle états-unienne en version originale ont sûrement été confrontés à un moment ou un autre à des mots étranges répétés à outrance par les candidats et les commentateurs des grandes chaines de télévision. En attendant que les citoyens des Etats-Unis choisissent leur président (qui sera aussi un peu le nôtre puisqu’une bonne partie de ses décisions risquent d’avoir des conséquences sur le reste du monde), voici un petit glossaire des présidentielles états-uniennes:
B comme Barack America: un nom tout trouvé pour un président des Etats-Unis. C’était la première de ses gaffes de campagne et il l’a faite dès sa première prise de parole. A peine nommé comme colistier par Barack Obama, le sénateur Joe Biden a transformé le nom de son partenaire lors de son premier discours officiel. Une gaffe qui a été la première d’une longue série (et pas la pire).
H comme Hockey Mom: Gouverneur de l’Alaska, ex miss et maire de la petite bourgade de Wasilla, Sarah Palin revendique avec fierté son statut de Hockey Mom. Equivalent canadien et alaskien de la “soccer mom”, la “hockey mom” (on joue plus volontier au hockey qu’au football -soccer- dans le nord de l’Amérique du nord) est une femme mariée de classe moyenne qui a des enfants et passe une partie importante de son temps à s’occuper d’eux et notamment à les conduire aux cours de sport (d’où le terme hockey ou soccer). Revendiquer un statut de hockey mom c’est se démarquer nettement des politiciens rusés de Washington pour s’afficher comme faisant partie des “vrais gens”. Une appartenance que Sarah Palin n’a eu de cesse d’exploiter au cours de la campagne… ce qui s’est retourné contre elle au moment du scandale de ses tailleurs de marque, car le diable s’habille en Prada mais pas les hockey moms. Autre ironie du sort, la hockey mom Sarah Palin invitée à donner le coup d’envoi d’un match de hockey opposant Philadelphie à New York en octobre s’est faite huer dans la patinoire au point que les organisateurs ont dû mettre de la musique et monter le son au maximum pour couvrir les huées…
J comme Joe the plumber: Joe le plombier est l’archétype de l’”average Joe” (monsieur tout le monde). Rencontrant Barack Obama lors d’un déplacement de celui-ci dans l’Ohio, il lui pose une question sur l’imposition de son entreprise à laquelle le candidat démocrate répond qu’en effet son programme prévoit de taxer de 36 à 39% les entreprises réalisant plus de 250 000 dollars de chiffre d’affaires par an afin de répartir ces richesses pour aider le reste de la société. Cet exemple a été repris par John McCain et Sarah Palin dénonçant la posture socialiste de Barack Obama. La célébrité soudaine de Joe le plombier a suscité l’intérêt d’enquêteurs de tous poils qui ont rapidement établi que le monsieur en question ne travaillait pas légalement comme plombier.
L comme Lipstick… on a pig: mettre du rouge à lèvres à un cochon. Même si l’image semble plutôt amusante, elle a failli faire plonger Barack Obama. Dans une intervention où il parlait du programme de John McCain, il expliqua que les améliorations proposées par celui-ci étaient essentiellement cosmétiques mais qu’il allait en substance s’inscrire dans la continuité de George Bush… “vous pouvez mettre du rouge à lèvres à un cochon, ça restera toujours un cochon”. Outrée, Sarah Palin a dénoncé cette remarque sexiste dont elle a estimé qu’elle la visait directement… et Barack Obama a réexpliqué qu’il ne parlait pas d’elle mais qu’il s’agissait d’une métaphore.
M comme Maverick: quelqu’un d’indépendant, qui ne se conforme pas aux normes, c’est ainsi que John McCain aime se définir et c’est ainsi que sa colistière Sarah Palin ne cesse de le décrire. Il tient notamment sa réputation de “maverick” du fait qu’il a été en conflit avec George W. Bush (ce qui ne l’a pas empêché de soutenir la plupart de ses politiques en tant que sénateur). Lors du débat télévisé opposant Sarah Palin à Joe Biden, celle-ci a expliqué qu’il fallait que le pays envoie un maverick du sénat à la Maison Blanche, ce à quoi le sénateur démocrate a répondu que John McCain était peut-être un maverick sur certains sujets mais qu’il ne l’avait pas été sur les sujets concernant la vie des états-uniens. Pour la petite histoire, le mot maverick vient en fait du nom de Samuel Augustus Maverick (1803-1870), éleveur de bétail et homme politique texan connu pour son indépendance et son refus de marquer ses bêtes au fer rouge. L’arrière-arrière petite fille de Samuel Maverick a d’ailleurs décidé de prendre position dans la campagne suite à l’utilisation répétée du mot maverick pour qualifier John McCain: “Je suis Fontaine Maverick, et vous monsieur John McCain, vous n’êtes pas un Maverick“. N’est pas maverick qui veut.
O comme Osama: Osama Bin Laden, c’est ainsi que l’on écrit et prononce le nom du leader d’Al Qaïda Oussama Ben Laden aux Etats-Unis. Osama, Obama, force est de reconnaître que les deux noms se ressemblent… et dans un pays où il ne se passe pas un jour sans que soit évoqué le responsable présumé des attentats du onze septembre, il est facile d’avoir la langue qui fourche. Ce fut ainsi le cas du sénateur démocrate Edward Kennedy qui, voulant rendre hommage au candidat démocrate, a buté sur ces deux noms: “pourquoi ne pas demander à Osama Bin… Osama Obama“.
P comme Pitbull: chien de combat, le pitbull est l’animal auquel Sarah Palin a choisi de se comparer en racontant à son auditoire une petite blague: “savez-vous quelle est la différence entre une hockey mom et un pitbull? - le rouge à lèvres”… façon de dire qu’elle ne se laisserait pas mettre en boîte. Une société surfa même sur la vague pour lancer une gamme de vêtements intitulée “Pitbull mom“.
S comme Socialist: près d’un demi siècle de guerre froide -et de propagande qui l’a accompagnée- a eu sur une partie de la population états-unienne un effet assez dévastateur. Beaucoup ont une réaction épidermique quand ils entendent le mot socialiste, qu’ils associent immédiatement avec Lénine, Staline, Mao Zedong et Fidel Castro. La volonté de Barack Obama de favoriser une plus grande répartition des richesses (”spread the wealth around” - expression utilisée notamment par Obama dans sa discussion avec “Joe le plombier”) a été qualifiée de socialiste par John McCain et Sarah Palin, cette dernière déclarant dans les médias que la période actuelle ne permettait vraiment pas qu’on se lance dans une expérience socialiste… ainsi que le souhaiterait selon elle Barack Obama.
S comme Straight talk: franc parler sans langue de bois, le straight talk est une qualité revendiquée par John McCain au point qu’il en a même fait un élément essentiel de sa campagne (et de celle de 2000) en baptisant son bus le “Straight Talk Express“.
T comme Terrorist handshake: cela s’est produit une fois, furtivement, mais les images ont marqué les journalistes, en particulier les commentateurs de la chaîne conservatrice Fox News: à l’issue du discours de sa femme Michelle, le candidat démocrate a échangé avec elle une “poignée de main terroriste”. Il s’agissait plus exactement d’un “pounding”, d’un “check”, d’une douce pression poing contre poing mais elle a suscité des spéculations en tous genres, la première étant l’appartenance à un groupe terroriste. Le New Yorker a d’ailleurs reproduit ce “terrorist handshake” en couverture de son édition du 21 juillet 2008 (pour dénoncer avec humour les préjugés de certains médias à l’égard du couple Obama).
Léo Di Caprio, acteur états-unien connu notamment pour ses rôles dans les films Roméo + Juliette, Titanic, Gangs of New York, La Plage et Attrape-moi si tu peux serait-il devenu léniniste? A vous de juger.
Celles et ceux d’entre vous qui ont suivi la campagne présidentielle états-unienne en version originale ont sûrement été confrontés à un moment ou un autre à des mots étranges répétés à outrance par les candidats et les commentateurs des grandes chaines de télévision. En attendant que les citoyens des Etats-Unis choisissent leur président (qui sera aussi un peu le nôtre puisqu’une bonne partie de ses décisions risquent d’avoir des conséquences sur le reste du monde), voici un petit glossaire des présidentielles états-uniennes:
